股份有限公司

股份有限公司是西方國家最主要的一種公司形式。
股份有限公司有以下特徵：(1)股份有限公司是獨立的經濟法人(2)股份有限公司的股東人數不得少於法律規定的數目，如法國規定，股東人數最少為7 人(3)股份有限公司的股東對公司債務負有限責任，其限度是股東應交付的股金額(4)股份有限公司的全部資本劃分為等額的股份，通過向社會公開發行的辦法籌集資金，任何人在繳納了股款之後，都可以成為公司股東，沒有資格限制(5)公司股份可以自由轉讓，但不能退股(6)公司帳目須向社會公開，以便於投資人了解公司情況，進行選擇；(7)公司設立和解散有嚴格的法律程序，手續複雜。
由此可以看出，股份有限公司是典型的「資合公司」。一個人能否成為公司股東決定於他是否繳納了股款，購買了股票，而不取決於他與其他股東的人身關係，因此，股份有限公司能夠迅速、廣泛、大量地集中資金。同時，我們還可以看到，雖然無限責任公司、有限責任公司、兩合公司的資本也都劃分為股份，但是這些公司並不公開發行股票，股份也不能自由轉讓，證券市場上發行和流通的股票都是由股份有限公司發行的，因此，狹義地講，股份公司指的就是股份有限公司。
簡單來說有限公司：由一人以上股東所組織，就其出資額為限，對公司負其責任之公司。
股份有限公司：指二人以上股東或政府、法人股東一人所組織，全部資本分為股份；股東就其所認股份，對公司負其責任之公司